Par Adeline Louault Pron
De Michel Herbelin naviguant sur son voilier à Porquerolles à la mythique collection Newport inspirée des transatlantiques, la maison HERBELIN a fait de la mer son territoire d’expression. Rencontre avec Maxime Herbelin, héritier visionnaire de la passion familiale.
La mer représentait pour Michel Herbelin ‘l’évasion et la liberté’. En 2025, que symbolise l’univers nautique pour la maison HERBELIN ? Quelles valeurs cherchez-vous à transmettre à travers vos montres ?
Michel Herbelin a toujours eu un lien instinctif avec la mer. Il aimait les voiliers, le sud de la France et particulièrement la presqu’île de Giens, qui était pour lui à la fois un refuge et un moteur créatif. Il nous a transmis ce goût du large comme on transmet une manière de vivre : naturellement, par passion.
En 2025, l’univers nautique reste un pilier pour la maison. Il symbolise la liberté, l’immensité, et cette élégance déliée de tout artifice qui fait partie de notre ADN. Lorsque nous créons une montre, nous cherchons à traduire ces sensations : une respiration, une ouverture vers l’horizon, une précision sereine. C’est un héritage familial autant qu’esthétique, cultivé depuis trois générations.
La collection horlogère Newport représente un quart de vos ventes depuis 37 ans. Qu’est-ce qui rend cette ligne si intemporelle ? Comment fait-on évoluer un tel héritage sans le trahir ?
Newport a été créée par mon père et mon oncle en hommage à la mer et aux navires transatlantiques qui inspiraient déjà Michel Herbelin. Dès la fin des années 80, elle a accompagné l’essor de la marque et, depuis 37 ans, elle représente en effet une part significative de nos ventes. Son succès tient à son caractère atypique et immédiatement identifiable : sa lunette large, ses attaches centrales de bracelet, son architecture inspirée des hublots. Newport ne ressemble à aucune autre montre, ce qui en fait une collection naturellement intemporelle.
La faire évoluer sans la trahir est un exercice exigeant. Nous modernisons les proportions, affinons les lignes, intégrons de nouveaux matériaux et renforçons la qualité, mais toujours dans le respect de ses codes fondateurs. Newport progresse, elle ne change pas de nature.
De la Newport inspirée des voiliers transatlantiques à la Cap Camarat qui allie sportivité et élégance en passant par les collections Galet et Amarrage, comment choisissez-vous les références qui inspirent vos créations ? Comment faites-vous ressentir l’appel de la mer à travers un garde-temps ou un bijou ?
Le maritime n’est pas un décor pour nous, c’est une culture. Newport s’inspire des navires transatlantiques, de leur architecture technique et élégante.
Cap Camarat puise dans l’esprit de la French Riviera : la lumière des côtes, la sportivité chic des bateaux rapides, cette énergie libre et solaire propre au littoral méditerranéen. Côté bijoux, Amarrage est notre dernière collection. Elle réinterprète les attaches et les lignes utilitaires du monde nautique pour en faire un langage bijoutier contemporain, plus sculptural et sensible.
Dans toutes nos créations, l’objectif n’est pas d’illustrer la mer littéralement, mais d’en évoquer les sensations : la lumière, les proportions, le mouvement, et ce sentiment d’immensité et de liberté qui accompagne l’horizon maritime. Chaque détail doit suggérer cet appel du large avec subtilité.
Vous venez d’ouvrir une seconde boutique parisienne et ne cessez d’étoffer vos collections dans le respect de l’ADN de la marque, entre tradition, élégance et innovation. Quels sont les prochains caps ?
Avec l’ouverture de notre seconde boutique, rue Royale, nous avons affirmé une vision d’un luxe maîtrisé, intelligent et accueillant, dans la continuité de notre adresse de la rue Bonaparte. Les prochaines étapes sont claires : poursuivre le développement de nos lignes emblématiques en montant progressivement en gamme, de manière logique et contrôlée. Cela passe par l’intégration de nouveaux mouvements, l’utilisation de matériaux plus performants et une attention accrue portée à la précision et à l’architecture de nos pièces. Nous continuons également d’étoffer notre univers de bijouterie, qui s’inscrit naturellement dans l’identité HERBELIN, et nous renforçons notre présence internationale, en privilégiant une croissance équilibrée et maîtrisée.
80 ans d'excellence horlogère
Fondée en 1947 dans le Haut-Doubs par Michel Herbelin, la maison HERBELIN perpétue une tradition horlogère exigeante. Dans les ateliers de Charquemont, chaque pièce est assemblée, réglée et contrôlée à la main. La qualité helvète rencontre ici l’élégance française : la manufacture franc-comtoise sélectionne exclusivement des mouvements suisses de haute précision, choisis pour leur fiabilité et leur durabilité. Aujourd’hui dirigée par Maxime et Mathieu Herbelin, petits-fils du fondateur, entourés de Cédric Gomez-Montiel et Benjamin Theurillat, la maison poursuit son développement avec une ambition fidèle à son ADN : faire rayonner une horlogerie française indépendante, familiale et créative tout en continuant à hisser haut la passion pour la mer, depuis trois générations.
