Patrick Guérin, formateur et président de l’Association sauveteur secouriste de la Guadeloupe (ASSG) est un passionné de la pirogue qui lui a valu quelques titres en championnats. Une discipline peu pratiquée dans nos eaux, qui tend à être connue.
Comment en êtes-vous venu à la pratique de ce sport ?
J’ai commencé en 2015, l’année où, avec l’ancienne équipe organisatrice de la course The Race, nous avons fait venir les trois premières pirogues hawaïennes en Guadeloupe. The Race était un copier-coller de la plus grosse course qui se déroule à Hawaï, la « Molokai », 55 km d’îles en îles dans le chenal le plus prestigieux du Pacifique.
Pirogue tahitienne et hawaïenne, quelle est la différence ?
La pirogue tahitienne est la plus ancienne. À Hawaï, il n’y a pas de barrière de corail. Les Hawaïens ont donc conçu un modèle plus pratique en mer formée. La pirogue hawaïenne est en carbone et utilise le système des surfskis, de grands canoës-kayaks qui naviguent en pleine mer avec un système de palonnier où l’on appuie sur les pieds. On pagaie toujours de la même façon : c’est plus fluide et ça passe mieux en mer formée. Avec la pirogue tahitienne, on pagaie tout en se dirigeant.
Je pratique les deux. Parfois, je fais des initiations et j’invite les gens à découvrir l’activité. Je pratique également la pirogue à trois et à six places.
Qu’en est-il de la pratique en Guadeloupe ?
Il n’y a pas beaucoup de pratiquants. Peu de clubs s’investissent dans le matériel pour former les jeunes, car une pirogue coûte cher. Même si nous avons commencé en 2015, nous n’avons quasiment pas de clubs capables de prêter des pirogues aux jeunes pour qu’ils apprennent, et c’est ce qui nous pénalise.
Les courses de pirogue ont été intégrées à la Fédération française de canoë-kayak. Les jeunes guadeloupéens ont un très bon niveau en kayak, mais la pratique de la pirogue reste aujourd’hui majoritairement portée par des adultes.
Maëlle Casalis
