L’or est un métal précieux apprécié depuis des siècles pour sa rareté et son éclat. Sa pureté est exprimée en carats, une unité qui indique la proportion d’or pur dans un alliage. L’or 24 carats est le plus pur (99,9 %), mais aussi très malléable, ce qui le rend peu adapté à la joaillerie. Pour le renforcer, on l’allie à d’autres métaux comme le cuivre, l’argent ou le palladium. L’or 18 carats, qui contient 75 % d’or, est le plus utilisé en bijouterie pour son équilibre entre solidité et éclat. L’or 14 carats (58,5 % d’or) et l’or 9 carats (37,5 %) sont plus abordables et résistants.
Ces alliages influencent aussi la couleur : l’or jaune garde son éclat naturel, l’or blanc est obtenu avec du palladium et recouvert de rhodium, tandis que l’or rose doit sa teinte chaude au cuivre. En plus d’être prisé en joaillerie, l’or est une valeur refuge en période d’incertitude économique. Il demeure un symbole de luxe et de stabilité à travers le temps. Son poinçon est une tête d’aigle.
